Un business plan (talvolta denominato piano d’impresa, piano industriale, ecc.) è uno studio, i cui risultati sono condensati in un documento più o meno corposo, che intende analizzare e rappresentare l’organizzazione e le prospettive di una determinata impresa.

Spesso, si associa l’idea di business plan al concetto di nuova impresa, ma in realtà un business plan può avere ad oggetto sia una nuova iniziativa che un’iniziativa già esistente. Infatti, l’assenza di un business plan nelle aziende esistenti comporta, di fatto, una “navigazione a vista”.

Le finalità di uno studio di questo genere possono essere diverse, ma le più frequenti sono:

- valutare la fattibilità tecnica ed economico-finanziaria di una nuova iniziativa imprenditoriale

- definire gli obiettivi e le linee di azione dell’impresa oggetto del business plan

- presentare l’iniziativa imprenditoriale per l’ottenimento di finanziamenti di vario genere

Nonostante esistano diversi manuali e software su “come redigere un business plan”, bisogna sottolineare con decisione che non esiste una struttura che vada bene per qualsiasi iniziativa imprenditoriale. O meglio ancora, il business plan di un’impresa non può essere uguale a quello di un’altra impresa. Comunque, in linea di massima, un business plan deve toccare le seguenti aree di analisi:

- l’idea imprenditoriale (business model)

- l’analisi del mercato di riferimento

- la strategia di marketing

- l’organizzazione aziendale (persone, beni strumentali, processi produttivi, ecc.)

- l’analisi dei punti di forza e di debolezza (SWOT analysis) ed il piano di rafforzamento

- il piano economico-finanziario (ipotesi di input, sviluppo del piano economico-finanziario, analisi di sensitività)

La redazione di un business plan richiede un’elevata capacità di comprendere tutti gli aspetti della vita aziendale (strategie, marketing, produzione, finanza, ecc.), e quindi una forte esperienza di gestione aziendale. Inoltre, non si può prescindere dall’imprenditore (in senso lato), che deve indirizzare il lavoro rappresentando la propria idea di business.